Bombardier choisit les switchs ferroviaires REDFOX de Westermo pour équiper les trains régionaux allemands et néerlandais.

Les trains régionaux allemands et néerlandais livrés actuellement par BOMBARDIER comportent un réseau Ethernet embarqué. Cette utilisation du protocole Ethernet pour la gestion des données de commande de la rame est une première mondiale.

Jusqu’à présent, le seul exemple d’utilisation du protocole Ethernet dans des applications embarquées était la télévision en circuit fermé (TCF) à des fins d’information et de divertissement. La plupart des systèmes présents à bord d’un train utilisaient chacun un système d’interconnexion ou des réseaux différents, et le fonctionnement du train dépendait d’un réseau ferroviaire spécifique appelé TCN. Or, les équipes de Bombardier Transportation ont maintenant mis au point un nouveau système dans lequel l’Ethernet gère l’ensemble des équipements embarqués de la rame. Si l’ancien et le nouveau réseau, les anneaux Ethernet et le réseau TCN, devront coexister dans les premiers projets étudiés, l’Ethernet est appelé à supplanter définitivement le réseau TCN d’ici deux à trois ans. Le système de Bombardier Transportation sera le tout premier à intégrer toutes les technologies intelligentes embarquées au sein d’un réseau Ethernet unique, les premiers projets ferroviaires sans réseau TCN – reposant donc exclusivement sur un réseau Ethernet – étant déjà dans les cartons à dessin des ingénieurs de l’entreprise.

Pour les trains régionaux livrés actuellement en Allemagne et aux Pays-Bas, le réseau Ethernet est déjà capable de déterminer la composition de la rame, à savoir le type de voiture, l’ordre dans lequel elles sont accouplées, et leur sens de marche (pour ouvrir les portes du bon côté, etc.), alors que le réseau TCN est utilisé pour les communications à travers la rame.

Westermo fournit différents éléments de base du réseau : les switchs gérés à anneau de redondance, les switchs gérés de rame, les répéteurs embarqués et les switchs non gérés, tous issus de la nouvelle ligne de produits RedFox. Une voiture contient en moyenne entre 2 et 4 switchs, et chaque rame entre 2 et 8 voitures. 400 switchs ont été livrés, avec à chaque fois, un switch faisant office de répéteur. L’utilisation de répéteurs n’est nécessaire que dans les rames longues car les segments Ethernet ne fonctionnent que sur une distance de 100 m.

Le principal intérêt du remplacement des réseaux TCN par des réseaux Ethernet est la réduction des coûts et l’amélioration des fonctionnalités. Les produits Ethernet durcis et les connaissances nécessaires à leur mise en œuvre sont désormais largement diffusés, et ce, même pour des taux de transmission de données et des largeurs de bandes passantes importantes, alors que les connaissances et les équipements indispensables pour exploiter les réseaux spécifiquement ferroviaires sont très pointus et engendrent donc des coûts élevés. Les utilisateurs exigent, en outre, des bandes passantes de plus en plus importantes pour pouvoir faire face à des exigences de diagnostic plus fortes et pour gérer les fonctions de sécurité audio/vidéo ainsi que la télévision en circuit fermé (TCF).

Une version avec des connecteurs M12 en façade ont été spécifiquement développés. Des ajustements ont aussi été opérés afin de se mettre en conformité avec la norme ferroviaire concernant la compatibilité électromagnétique (CEM) et avec quelques autres normes environnementales. De leur côté, les ingénieurs de Bombardier ont mis au point un logiciel spécifique qui a été intégré aux switchs.

La gamme RedFox Rail est constituée de switchs et de routeurs homologués ferroviaire, conformément à la norme EN50155. RedFox Rail peut supporter 8 ou 12 ports 10/100Base-TX M12 pour les switchs et jusqu’à 4 ports 10/100Base-TX M12 pour les routeurs. Ces ports supportent l'auto-négociation de la vitesse, la connectivité duplex, l’auto-crossing et l’auto-polarité. Les ports du routeur proposent également une fonction de « bypass » qui permet au switch de contourner la communication en cas de perte de puissance ou de dysfonctionnement. Ce produit se gère de manière très simple à partir de l’outil de configuration IP de Windows en utilisant SSH ou SNMP (v1 et v2c). RedFox Rail supporte la redondance de réseau de couche 2 grâce au protocole FRNT v0 largement éprouvé de Westermo qui assure une reconfiguration rapide de la topologie en anneau. Le protocole RSTP/STP peut aussi être utilisé en cas de topologie complexe. L’implémentation de priorités sur les couches 2 et 3 par quatre files de priorité garantit des propriétés en temps réel de très bon niveau. Les switchs supportent également la surveillance de réseau de type « IGMP snooping » pour une utilisation efficace de la bande passante, ainsi qu’un client DCHP et un agent relais DCHP. Plusieurs protocoles sont supportés par les différentes versions du routeur RedFox Rail.